Reloj Mundial Urania

En el curso del rediseño de la Alexanderplatz con motivo del 20.º aniversario de la RDA, el diseñador Erich John desarrolló el Reloj Mundial Urania a finales de 1968. Bajo su liderazgo fue construido en pocos meses junto con 124 voluntarios en las llamadas brigadas de trabajo, e inaugurado el 30 de septiembre de 1969 en Alexanderplatz en Berlín por Herbert Fechner, alcalde de Berlín Oriental.

Hoy en día, los nombres de 146 ciudades de todos los continentes y zonas horarias, así como la línea internacional de cambio de fecha, se pueden ver en su rotonda. El círculo giratorio de números ubicado en el centro del reloj muestra la hora local actual o la hora mundial en todas las zonas horarias de forma simultánea. El sistema planetario rota por encima de todo, simbolizando los fundamentos de nuestra medición del tiempo a través del desplazamiento de los planetas.

Con sus 80 nombres de ciudades de las 24 zonas horarias, el Reloj Mundial mostró día tras día a los ciudadanos de la RDA lo extenso que era el mundo más allá de las fronteras de la RDA. Incluso entonces, su diseñador, el Prof. Erich John reconoció el poder simbólico de la libertad en un fuerte contraste con el Muro de Berlín erigido en 1961: «Muchos sintieron el confinamiento de la ciudad desde la construcción del muro. Gracias al Reloj Mundial se rozaba la apariencia de cosmopolitismo y universalidad».

Hasta el momento, el Reloj Mundial en Alexanderplatz es un lugar de encuentro intergeneracional muy popular para berlineses y visitantes de todo el mundo. El entorno del reloj ha sido lugar de encuentro de estudiantes de todo el mundo no solo con ocasión de los X Juegos Mundiales de la Juventud en el verano de 1973. Desde este mismo lugar, el 7 de octubre de 1989, miles de opositores partieron mientras manifestaban las famosas palabras «Nosotros somos el pueblo» hacia el Palacio de la República, donde el gobierno celebraba el 40.º aniversario de la RDA. Después de solo 33 días, se abrieron las fronteras y fue el fin del Muro de Berlín.

Desde 2015, el Reloj Mundial de Berlín ha sido catalogado como monumento debido a su notable importancia artística, urbana e histórica.

Por primera vez en la historia de este icono y referencia del diseño contemporáneo, el Reloj Mundial está disponible como un objeto de colección y recuerdo desde noviembre de 2018, justo a tiempo para el 50.º aniversario.

El diseñador Prof. Erich John

Nació el 6 de febrero de 1932 en la aldea de Kartitz, en Bohemia del Norte, donde sus padres tenían una granja agrícola hasta que la familia fue expropiada y expulsada en 1945. Después de una formación como cerrajero de construcción en el Neukloster de Mecklemburgo, el talentoso dibujante comenzó a estudiar diseño en hierro forjado y metal en Wismar y Heiligendamm a la edad de 18 años. Completó sus estudios posteriores de diseño, comparables al diseño industrial y de producto actual, en 1958 en la renombrada Kunsthochschule de Berlín-Weißensee, donde formó a generaciones de diseñadores como conferencista desde 1965 y como profesor desde 1973 hasta 1992. En 1982 fue nombrado profesor invitado de «Diseño Industrial» en la Ohio State University (EE.UU.) durante un semestre y recibió el Premio de Diseño de la RDA.

Incluso en la actualidad las obras de Erich John son consideradas como insuperables en términos de funcionalidad y diseño. A lo largo de su premiada carrera, John desarrolló innumerables productos que se utilizaron como objetos cotidianos durante décadas en la RDA, pero también en los llamados «países extranjeros occidentales», como Alemania y Escandinavia. De su creación salieron la máquina de escribir «Erika», la radio «Undine II», aspiradoras y afeitadoras, pero también microscopios para clases de biología y el «Set de instrumentos Galileo», un par de binoculares modulares.

Para John, el diseño significa «optimizar el espacio vital». Su obra más famosa ha dado forma al centro de Berlín como un punto de referencia único desde 1969: el Reloj Mundial Urania en Alexanderplatz. De este modo, ha conseguido estructurar el futuro del paisaje urbano de una manera sostenible.