L'horloge universelle Urania

À l'occasion du réaménagement de l'Alexanderplatz pour le 20e anniversaire de la RDA, le créateur Erich John à développé à la fin de l'année 1968, l'horloge universelle Urania. Sous sa direction, l'horloge a été construite en seulement quelques mois avec l'aide de 124 volontaires dans des "Brigades du soir" et a été inaugurée par le maire, Herbert Fechner, le 30 septembre 1969 à Alexanderplatz situé à Berlin-Est.

Aujourd'hui, les noms de 146 villes de tous les continents et fuseaux horaires ainsi qu'une ligne de date peuvent être vus sur sa rotonde. Le cadran rotatif au centre de l'horloge indique simultanément l'heure locale ou l'heure mondiale actuelle dans tous les fuseaux horaires. Au dessus, un système planétaire tourne, symbolisant les bases de notre mesure du temps à travers les planètes.

Avec ses 80 noms de villes venues des 24 fuseaux horaires, l'horloge mondiale a permis aux citoyens de la RDA de voir tous les jours l'étendue du monde au-delà des frontières de la RDA. Erich John reconnaissait déjà à l'époque le pouvoir symbolique de la liberté en contraste frappant avec le mur de Berlin érigé en 1961: "Beaucoup de personnes ressentaient l'étroitesse de la ville depuis la construction du mur, et l'ouverture sur le monde proposée par l'horloge mondiale permettait de se sentir un peu mieux ".

Aujourd'hui encore, l'horloge mondiale d'Alexanderplatz est un lieu de rencontre populaire pour les berlinois et les visiteurs du monde entier. À l'occasion des 11e Jeux Mondiaux de la Jeunesse de l'été 1973, mais également le 7 octobre 1989, des milliers de membres de l'opposition s'élancent avec les mots célèbres "Nous sommes le peuple" vers le Palais de la République, où le gouvernement célèbre le 40e anniversaire de la RDA. Seulement 33 jours plus tard, les frontières s'ouvrent et le mur de Berlin tombe.

Depuis 2015, l'horloge universelle de Berlin est classée monument historique en raison de son importance artistique, urbaine et historique exceptionnelle.

Depuis Novembre 2018, l'horloge mondiale est pour la première fois de son histoire, en tant que repère historique et icône de design unique, disponible comme pièce de collection et de souvenir, à temps pour son 50e anniversaire.

Le créateur Erich John

Erich John est né le 6 février 1932 dans le village de Kartitz, en bohème du nord. Ses parents y dirigent une ferme agricole jusqu'à ce que la famille soit expropriée et expulsée en 1945. Après un apprentissage d'ouvrier en bâtiment à Neukloster dans le Mecklembourg, le dessinateur talentueux a commencé à étudier le fer forgé et le design métallique à Wismar et Heiligendamm à l'âge de 18 ans. En 1958, il termine ses études de design - comparable au design industriel et au design des produits d'aujourd'hui - à la célèbre École Supérieure d'Art de Berlin-Weißensee, où il forme à partir de 1965, des générations de designers en tant que chargé de cours, et de 1973 à 1992, en tant que professeur. En 1982, il fut nommé professeur invité de "design industriel" à l'Ohio State University (USA) pour un semestre et reçu le prix du design de la RDA.

Aujourd'hui encore, les œuvres de Erich john sont considérées comme inégalées en terme de fonctionalité et de design. Au cours de sa carrière maintes fois récompensée, John a développé d'innombrables produits qui ont été utilisés comme objets du quotidien pendant des décennies en RDA, mais aussi dans des pays dits "occidentaux" comme l'Allemagne et la Scandinavie. Il a développé entre autres, la machine à écrire "Erika", la radio "Undine II", des aspirateurs et des rasoirs, mais également les microscopes pour les cours de biologie et les "couverts Galiléens" - des jumelles modulaires.

Pour John, la création signifie "l'optimisation de l'habitat". Son œuvre probablement la plus célèbre, l'horloge universelle à Alexanderplatz, a fait du centre de Berlin depuis 1969 un point de repère unique. Il a ainsi façonné de manière durable l'avenir du paysage urbain.